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America Latina o Latinoamerica (America Latina en portugues o Am�rique latine en frances) es un concepto etnico-geografico aparecido en Francia en el siglo XIX para identificar una regi�n del continente americano de habla espa�ola y portuguesa como lenguas oficiales o mayoritarias, tambi�n incluye los territorios o paises de habla francesa.La delimitaci�n precisa de la regi�n es muy variable. En todos los casos agrupa a Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia,Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Hait�, Honduras, Mexico, Nicaragua, Panama, Paraguay, Per�, Republica Dominicana, Uruguay y Venezuela.Se debate la inclusion de Belice, la regi�n francofona de Canad�, los estados y posesiones hispanohablantes de Estados Unidosen especial Puerto Rico e Islas V�rgenes de los Estados Unidos, y las posesiones francesas en America (Guadalupe, Guayana Francesa, Martinica, San Bartolome y San Mart�n).De los tres idiomas que definen a America Latina, el espa�ol y el portugues son los predominantes, quedando el frances como idioma de s�lo un 3% de la poblaci�n de la regi�n. Derivado de la expresi�n se ha extendido el gentilicio latino para hacer referencia a personas de cultura o ascendencia hispanoamericana.

os t�rminos "Latinoamerica" y "America Latina", a pesar de ser com�nmente aceptados por la poblaci�n de los pa�ses a los que se refiere, tienen sus detractores, en especial entre los grupos hispanistas, indigenistas y antirracistas. Los primeros por dar prioridad a la influencia espa�ola y los dos �ltimos por considerar que se trata de un termino eurocentrista impuesto por los colonizadores, ya que jam�s podrian considerarse de origen latino, ni los ind�genas, ni los afroamericanos, decisivos cuantitativa y cualitativamente en la composici�n de la poblaci�n. Incluso en muchos casos los ind�genas no hablan idiomas europeos. Como concesi�n ante estas cr�ticas, en la actualidad se utilizan otras palabras como "Hemisferio", "Hemisferio Occidental" o "las Americas", en plural. Sin embargo, tambien hay quien piensa que estos terminos han sido inventados por los estadounidenses para apropiarse del nombre de "America" con fines hegem�nicos y que, dado que el continente es uno solo, no se debe usar la palabra en plural. Tambi�n se cuestiona el uso del t�rmino "hemisferio", pues puede referirse a cualquier parte del mundo y tambi�n porque, como sucede con "hemisferio occidental", implica una disoluci�n de la propia identidad americana. Adicionalmente, las naciones y pueblos no latinos del Caribe consideran que el t�rmino "America Latina" no los abarca, porque no hablan una lengua romance. De hecho, incluso autores brasile�os como Nelida Pi�on dudan de que el nombre abarque a su pa�s, por no ser hispano.

El uso mismo del nombre "America" ha sido hist�ricamente controvertido. Simon Bolivar quiso llamar a toda la regi�n "Colombia", en honor a Cristobal Colon. Segun el parecer del Libertador, Col�n ten�a m�s m�rito que Am�rico Vespucio para dar nombre al continente (termino que se hizo popular en Europa por las cartas geograficas de Mercator, primeros planos de America que sal�an de Espa�a hacia el resto de Europa). Antiguamente, se utilizaba el termino "Indias Occidentales" para nombrar al continente. El subcontinente sur tambi�n era llamado "America Meridional" o "America del Mediod�a". En cuanto al subcontinente norte, la Nueva Espa�a era tambi�n conocida como la America Septentrional, M�xico se declaro independiente con ese nombre durante el Congreso de Anahuac en 1813.

El termino latinoamericano tambien es criticado en cuanto a que, seg�n muchos estudiosos, parece integrar de manera forzada a las colonias francesas que en poco se parecen hist�rica y culturalmente al resto de las regiones latinoamericanas, debido a la pol�tica de Napole�n III durante la intervenci�n francesa en Mexico, que seg�n �l justificaba el establecimiento de un "Imperio Latinoamericano" bajo la influencia francesa. El escritor mexicano Carlos Fuentes, por su parte, acu�� la variante "Indo-Afro-Ibero America" en su libro Valiente Mundo Nuevo. Sin embargo, contempor�neamente apuntar a la pen�nsula Ib�rica (Espa�a y Portugal) como �nico integrador de la poblaci�n de estos pa�ses americanos excluye a la gran poblaci�n de inmigrantes originarios de otros pa�ses y continentes como Europa, Africa y Asia, como por ejemplo Italia, Alemania, Armenia, China,India, L�bano, Japon, Medio Oriente. Una vez obtenida la independencia de Espa�a y Portugal y durante el siglo XIX, nuevos grupos de inmigrantes pasaron a conformar la poblaci�n de muchos de estos pa�ses y se mezclaron con los grupos de poblaci�n existentes en las diferentes regiones de Am�rica. Adem�s, hoy existe un gran n�mero de inmigrantes en la poblaci�n procedentes tanto de Canad� como de los Estados Unidos u otros pa�ses de Am�rica.

Va cobrando fuerza en ambitos internacionales una nueva postura teorica sobre el concepto Am�rica Latina que se vincula m�s a aspectos antropol�gicos y sociol�gicos que alling��stico, y parte del concepto horizonte cultural.Se entiende por este �ltimo al espacio geogr�fico y temporal en el que prevalecen pautas culturales comunes, las cuales pueden incluir la utilizaci�n de una lengua determinada. En este sentido, los partidarios de esta postura entienden que pa�ses del Caribe, Centro y Sudamerica como Jamaica, Surinam, Barbados o Belice son parte de America Latina, ya que las pautas culturales de la poblaci�n de los mismos poseen similitudes con otros pa�ses latinoamericanos, diferenci�ndose de las pr�cticas de las naciones de America Anglosajona, a la que ven como otro horizonte cultural. Asimismo, la regi�n franc�fona de Canad� (pese a que el franc�s es una lengua latina) la incluir�an en la Am�rica Anglosajona, por los mismos motivos anteriormente expuestos. Entre los partidarios de esta postura encontramos a reconocidos estudiosos, como Miguel Rojas Mix, Ricardo M�ndez, Pedro Cunill Grau, John Cole, Rodolfo Bertoncello, Diego M. R�os y Andrea Salleras.

El empleo del t�rmino americano para referirse de manera exclusiva a los habitantes de los Estados Unidos se ha realizado de manera abusiva debido a que muchos estadounidenses utilizan a menudo el nombre abreviado Am�rica (en ingles, America) para referirse a su pa�s. Sin embargo, en espa�ol son americanos todos los que habitan el continente. Para evitar la ambig�edad se utiliza el t�rmino panamericano para referirse a algo relativo a todos los pa�ses de Am�rica.